Но змей родится снова? [= Убить Змея] - Валерий Вайнин

Раскачиваясь на диване, Илья обхватил руками голову.

— Боже мой!.. Боже мой!..

Между тем Глеб, на щеках которого багровели две Дашиных пятерни, вдруг тихо рассмеялся.

Перестав рыдать, Даша воззрилась на него в изумлении неописуемом.

— Как?.. И ты меня не прибьешь?

Следы от пощечин на лице Глеба рассосались.

— За что, родная? — вздохнул он. — За то, что ты своей жестокой выдумкой преподала мне урок?.. Спасибо, впредь буду умней. Не понимаю только, зачем надо было для этого ходить в библиотеку.

Слезы вновь потекли по щекам Даши.

— Фантастика! Он говорит мне «спасибо»!.. О'кей! Надеюсь, всё остальное пройдет легче. Сядь-ка на диван рядом с Ильей.

Глеб сел.

— Что еще ты приготовила? — усмехнулся он.

— Ничего хорошего, — буркнул Илья.

Даша нервно прошлась по комнате.

— Вы уже определили верхушку змеиной Пирамиды? — спросила она.

Илья достал из кармана блокнот, раскрыл на нужной странице и протянул ей.

— Смотри сама.

Даша внимательно изучила начерченную в блокноте схему. Вверху странички — Змей (Хуан Родригес, президент фонда). От него две стрелки вниз: «глаза Змея» (директор школы Иван Зотов и сенатор Рой Колмен). От каждого «глаза» — еще две стрелки вниз: «клыки Змея» (Виталий Лосев, Марья Шлыкова, Элен Вилье и Сато Абэ). Даша вернула блокнот Илье.

— Двоих не знаю, — сказала она.

И Глеб объяснил:

— Хуан Родригес (Змей) — господин в смокинге из твоего кошмара. А Черный призрак — это сенатор Колмен.

Даша задумчиво кивнула:

— Значит, всех расставили по местам.

— У тебя возражения? — насторожился Илья.

— Один пустячок, — отмахнулась Даша, — о нем после. Только что я была в библиотеке и прочла там любопытную книжицу… не книгу даже, а брошюру под названием «Легенда о Мангустах и Змеях». Автор — некто Григорий Сидоров. Там и телефон его контактный указан. Так вот, милый, в брошюрке этой описано все, что ты нам рассказывал: и о Мангустах, и о Змеях, и о двоичной змеиной Пирамиде…

— Даш, мне это осточертело! — раздраженно перебил Глеб. — О чем только люди не пишут! О чудесах Бермудского треугольника, о космическом скафандре в рисунках пещерного человека…

— То есть легенда эта — не более чем совпадение фантазии с действительностью? Правильно я тебя поняла?

— Нечто в этом роде. Во всяком случае, обсуждать сей опус я не собираюсь.

Даша достала из кармана джинсов сложенный вчетверо листок.

— Тогда что ты скажешь об этом? Я кое-что выписала… Вот. «Семь заповедей Одиноких Мангустов, — прочла она громко. — Первая: найди Змея и убей его. Вторая: храни в тайне свою Сущность. Третья: используй свою Силу. Четвертая: не вмешивайся в дела Человечества. Пятая: не принимай от людей помощи. Шестая: воспитай ученика. Седьмая: если устал — уйди». Ну как, милый, стало интересней?

Глеб был просто ошеломлен. Он молчал несколько минут. Илья и Даша не сводили с него глаз. Наконец он встал с дивана.

— Черт побери… — пробормотал он. — Ты записала телефон этого Сидорова?

— Само собой. Но прежде чем звонить, скажи: не заметил ли ты в этих семи заповедях какой-нибудь ошибки?

От удивления у Глеба аж рот приоткрылся.

— Да, — кивнул он, — ошибка в третьей заповеди. Ты прочла: используй свою Силу. А надо «не используй свою Силу без необходимости». Почти наоборот.

Даша подошла к нему вплотную и заглянула в глаза.

— И ты собрался позвонить Сидорову и на эту ошибку указать?

Глеб с Ильей переглянулись.

— Ловушка! — воскликнули они одновременно.

Даша нервно рассмеялась.

— Какие умные! Упражняетесь, наверное?!

Глеб подошел к окну и уставился в густеющие сумерки. Илья задумчиво гладил бородку.

— Выходит, Змей знает о существовании Мангуста?

— Неужели? — съязвила Даша. — И как же ты до этого допер?

Не обратив внимания на ее выпад, Илья продолжал рассуждать:

— Значит, Змей, по идее, должен был распространить подобные брошюры по всему свету.

Даша кивнула:

— Естественно. Только в одних странах она подписана именем, скажем, Джон Смит, а в других, к примеру, Шарль Дюбуа. Молодчина, Гольдберг, продолжай.

Илья покосился на Глеба.

— Что ж получается? Они знают о существовании Мангуста и пытаются его вычислить?.. Ничего себе хохмочка! Мангуст охотится на Змея, Змей охотится на Мангуста.

— Причем заметь, — ввернула Даша, — Змей знает, что Мангуст о нем знает. А наш Мангуст между тем убежден, что Змей в полном неведении. У кого из них, по-твоему, преимущество?

Глеб застыл, прижавшись лбом к стеклу. Глядя на его напряженную спину, Илья спросил:

— Но знают ли они, что Мангуст — именно Глеб? Вряд ли, — ответил он сам себе. — Уверены они быть не могут.

— Но сильно подозревают, — подчеркнула Даша. — Подумай сам: какой отличительный признак Мангуста на первом уровне?

Илья погладил бородку.

— Ну… если без всяких там чудес, то… его феноменальная реакция. Особенно в драках.

— Вот! — Даша подняла вверх указательный палец. — Как по-твоему, дал ли им этот учитель французского пищу для размышлений? Допустим даже, у них в данный момент несколько подозреваемых. Можешь не сомневаться, сэр Майкл Грин среди них лидирует.

— Погоди, погоди! — Илья вновь покосился на неподвижно застывшего Глеба. — Откуда все же они могли узнать? Если сведения о Мангусте веками держались в секрете и передавались от учителя непосредственно ученику… Где же могла произойти утечка?

Даша грустно усмехнулась.

— Спроси у Глеба, он объяснит.

— Как это? — уставился на нее Илья.

— Спорить могу, — сказала Даша, — он догадался. Только признаваться себе не хочет.

Не оборачиваясь, Глеб произнес:

— Она имеет в виду пропавшего Мангуста — Неудержимого, исчезнувшего после битвы с предшествующим Змеем. Стив предполагал, что оба они погибли…

— Он тебе так говорил! — выкрикнула Даша. — Он врал!

Глеб отвернулся наконец от окна. Вместо усмешки у него получилась гримаса.

— Оригинальная версия. Весьма.

И вновь по Дашиной щеке покатилась слеза. Даша с досадой смахнула ее ладонью.

— Это не версия, милый. Ты сам это знаешь.

Илья перевел недоумевающий взгляд с нее на Глеба.